Украинский художник-самоучка, один из ярких самобытных народных живописцев, работавший в Украине и в Молдавии, член Союза мастеров народного творчества Украины и Молдавского благотворительного фонда украинских профессиональных художников и народных мастеров «Renastere-Возрождение». Автор более 600 картин, находящихся в Национальном Художественном Музее Украины, Музее народного искусства Украины, Музее народного быта и архитектуры Украины и др. В доме художника в Сокирянах основан музей; одна из улиц названа в его честь.
Ключевые идеи:
— Мир самодеятельного мастера Олеся Семерни — это пространство старинных обычаев, легенд и мифов, песен и сказок, а также сельской повседневности. В них, заявлял художник, сохраняются все магические сокровища народа и нации.
— Жизнь персонажей у Семерни одновременно монументальная, причастная к Вечности и полная трогательной доверчивости. Его ангелы и пастухи, матери и воины, библейская Ева и мифологическая Европа живут по гармоничным и незыблемым законам Вселенной, сохраняя и оберегая ее. “Сюжеты для работ беру из жизни, — говорил мастер. — А то, что лица моих героев часто похожи на мое, объяснял он, то ведь я часть народа”.
— Имея свой удивительный стиль, корнями уходящий в народную живопись, Олесь Семерня изображает мужчин то со скрипками, то с рождественской звездой, то показывает их казацкую крепкую дружбу и силу. Пышнотелые женщины напоминают палеолитических венер – они берегут очаг и продолжают род людской. Образ матери встречается неоднократно, и он особенно трогателен.
— Работы Олеся глубокие по содержанию и теплые по ощущениям, написаны в яркой цветовой гамме с большой долей декоративности. «Солнечная живопись» — характеристика, подмеченная специалистами, стала названием одной из выставок.
— Другая особенность подчеркнута в названии экспозиции «Наши корни и родники» (укр. «Наші корені та джерела», 1992). Называемый философом-затворником О. Семерня с высоким мастерством сочетает материальные и духовные основы — следствие генетической культуры его чуткой души, унаследованного от предков образа Великой Украинской Натуры.
— В смысле изобразительном его можно назвать создателем национального образа и действия. Так, «Звонарь» — это призыв к пробуждению и духовному единению друг с другом и с Небом. И это — одна из основных добродетелей украинской национальной культуры.
— О ценности картин говорит случай, описанный в прессе — две японские семьи разыгрывали между собой право выбрать одну из двух картин «Украинская семья» и «Ой, чьи мы дети», попавший на выставку в Америку. Полотна не уступали друг другу ни по жанру, ни по мастерству письма. «Я пишу сказки для взрослых,» — пояснял мастер свои замыслы. И они, кроме своей эстетической ценности, доносят еще и определенную воспитательную идею автора.